Описывая северную страну гипербореев, Геродот среди прочих невероятных обитателей упоминает грифонов - фантастических животных, объединяющих в себе признаки льва и орла. Эти могущественные и бдительные существа охраняли гиперборейское золото от одноглазых великанов аримаспов. Грифон, вращающий колесо судьбы, был одним из воплощений греческой богини мести Немесиды. На Древнем Востоке верили, что это существо скапливает золото у себя в гнезде и безжалостно расправляется с теми, кто смеет на него посягнуть.

     Самое раннее изображение грифона датируется VIII в. до н. э., оно было найдено при раскопках дворца в Сакче-Гёзю (Турция). Интересно отметить, что канон изображения грифона очень устойчив, в разные времена и у разных народов его изображали практически одинаково, либо в виде льва с птичьей головой или клювом и орлиными крыльями, либо просто в виде крылатого льва. Наблюдается также большая схожесть мифов и представлений об этих существах.

     В средневековье христианская традиция наделяла крылатых львов солнечной символикой, способностью побеждать силы тьмы и осуществлять связь между землей и небом. Так вознесение Иисуса Христа на небо связывается с этим животным, и именно на летящем грифоне попытался Александр Великий преодолеть границы небес. В европейской геральдике грифон (гриф) символизирует стремление к схватке, соединение ума и силы.

     Раскопки, проводившиеся экспедицией Сургутского художественного музея летом 2003 года близ г. Сургута, дали интересные материалы по истории региона, его культуре, искусству. Среди находок особо выделяется бляха с изображением грифона. Она не похожа на другие предметы средневековой зооморфной металлопластики Севера Западной Сибири. Прежде всего, ее отличает материал и способ изготовления - она изготовлена из серебра в технике чеканки. Кроме того, для западносибирского бронзового зооморфного литья характерно изображение реальных, а не фантастических животных.

     Отметим, что изображения грифонов хоть и редко, но все же встречаются среди древностей региона. В коллекции Тобольского государственного архитектурного музея-заповедника хранится бронзовая литая бляха с Кинтусовского могильника (ХМАО). В работе А. Спицина «Шаманские изображения» приводится рисунок бляхи с изображением грифона, также происходящей с территории Сибири. В коллекции Сургутского художественного музея имеется набор ременных накладок в виде крылатых львов, происходящих из того же места, что и серебряная бляха.

     Не вызывает сомнения тот факт, что происхождение западносибирских предметов, декорированных изображением грифона, связано с иной территорией и культурным кругом. Судя по наиболее вероятной датировке рассматриваемых предметов - конец IX-XI века, не исключена их связь (в широком смысле) с искусством Ирана эпохи Саманидов. При этом сами предметы могли быть изготовлены, например, в Волжской Болгарии, где влияние Ирана в этот период было очень велико. В более отдаленных центрах металлообработки по оригинальным вещам могли быть изготовлены литые копии или заимствован сюжет. Нельзя также исключать их принадлежность к кругу так называемой «венгерской торевтики», связанной с «Уральской или Великой Венгрией» - «Магна Хунгариа», упоминаемой Плано Карпини. В этой связи западносибирские материалы находят любопытные параллели среди предметов Надьсентмиклошского клада (последняя треть IX в.) и находок у с. Ракамаз (Венгрия), относящихся к периоду «Завоевания венграми Родины».

     Загадка сибирских грифонов еще далека от своего решения. Крылатые стражи хранят безмолвие, по-прежнему не подпуская чужаков к сокровищам легендарной Гипербореи, скрытой за Северным ветром.